崔玉华
亚马逊（Amazon）本周公布了首款全自动移动机器人，它将很快在该公司的仓库中投入使用，与人类一起共事。
公司在6月21日的公告中表示，与之前的型号不同，最新款机器人Proteus可以在人类周围运行，不需要限制在由笼子围住的区域内。这款机器人在搬运亚马逊在仓库设施内运送货物的轮式手推车GoCarts时，能够避开人群。
亚马逊写道：“如何将机器人安全融入到人类活动的物理空间，一直是个难题。我们认为Proteus可以带来改变，同时保持智能、安全和协作。”
亚马逊称，Proteus利用公司自主研发的先进安全、感知和导航技术，能够避免撞上工人。公司发布的机器人介绍视频显示，Proteus在移动过程中会发出一道绿色光束。如果有人进入光束的范围，机器人就会停下，等待人类离开之后继续移动。
Proteus初步将用于亚马逊订单履约与分拣中心的GoCart搬运区，但亚马逊并未透露开始部署机器人的时间。
亚马逊并未立即答复《财富》杂志的置评请求。
这家公司表示：“我们的愿景是在整个网络中实现GoCart搬运自动化，这将帮助减少人类在设施内手动搬运重物的必要，从而让人类专注于更有意义的工作。”
此外，亚马逊还发布了自2012年收购机器人公司Kiva Systems以来，公司在过去十年开发的其他多款新设备。
其中一款机械臂Cardinal可以从一堆包裹中举起重达50磅的包裹，并通过读取标签信息确定应将其投放到哪个GoCart手推车内。亚马逊依旧在测试技术原型，但表示预计将在明年投放到订单履约中心。
亚马逊的公告称：“重货搬运以及减少员工的扭曲和转向移动，是我们在不断推动自动化的两个重点领域，我们希望帮助减少员工受伤的风险。Cardinal能够执行需要在有限空间内搬起并翻转大型或重型包裹或复杂包装的任务，从而减少员工受伤的风险。”
这家公司表示，新设备旨在减少人类员工的受伤风险，但《Reveal》和调查报道中心（Center for Investigative Reporting）在2020年发布的一份报告，对于自动化技术能否打造更安全的工作场所提出了质疑。报告发现，虽然亚马逊的员工受伤率是行业标准的两倍，但“从2016年到2019年，在配备机器人的仓库内工人重伤的比率比没有配备机器人的仓库高50%以上。”报告称，这是因为超高效率的机器人提高了员工的工作速度，有时会达到造成伤害的程度。
在亚马逊高调公布新技术几天前，媒体Recode获取的一份内部备忘录预测该在线零售商将出现劳动力缺口。亚马逊根据2021年年中以来所做的内部研究，预计到2024年，其美国仓库将招不到员工。《纽约时报》（New York Times）调查发现，去年，亚马逊的人员流动率约为150%，接近于零售和物流行业平均水平的两倍。
除了通过提高工资留住现有的劳动力和吸引更多求职者以外，内部备忘录还建议公司提高仓库的自动化水平，以应对迫在眉睫的劳动力危机。
亚马逊在6月21日的公告中反驳了公司计划用机器人取代人类员工的说法。
亚马逊说：“从收购Kiva开始，我们的愿景从来就不是人类还是科技的二选一的决策。相反，我们的愿景是使人类和科技能够安全和谐共存，为我们的客户提供服务。这个立场至今没有改变。”
